抓住麦尔顿侯爵夫人的手，眼睛放光。她可是听说过一些的，在美林堡，凡是麦尔顿侯爵夫人答应的事，很少办不成的。

“不过我可以替您去打听打听。”

“向谁打听？打听什么呢？”想要纽兰公爵做妹婿的贵妇人露出了一个不解的表情。

“当然是向纽兰公爵打听啦！”麦尔顿侯爵夫人一幅理所当然的样子，说道：“待会儿跳舞的时候，我可以凑到公爵跟前，请他跳舞。虽然女士邀请男士有些…但既然是为了您的事儿，也顾不上面子了。”

在对方恰到好处地露出感激之色时，麦尔顿侯爵夫人内心也是在笑的…她答应的帮忙牵线这桩婚事，当然没问题，但这之外，她做什么就是她的事了——她丝毫不觉得这有什么问题，甚至认为这是达成婚事的必要条件！

如果不先叫纽兰公爵霍夫曼成为她的裙下之臣，又凭什么替他安排婚姻？

“太感谢您了，简直不知道该怎么说了…这件事一旦成了，我的娘家一定隆重地答谢您。”

旁边有人觉得有意思了：“要感谢侯爵夫人？拿什么感谢呢？要送一套银器？嗳！侯爵夫人至少有5套了！要送钻石首饰，可侯爵夫人那儿，珠宝首饰已经多的戴不完了……”

“别说这些…”麦尔顿侯爵夫人仿佛是‘主持公道’一样站了出来，然后又看了看跳舞厅的方向说：“我们稍等等，待会儿跳舞时，我就替您探探公爵的口风……”

红粉世界220

随着跳舞厅那边准备完毕，所有客人都被引向了跳舞厅。霍夫曼也不例外，他这时候已经不和卢宾斯先生一起了——他们并不很熟，只是恰好在门厅碰头了，所以才同行到餐室的。

这场由麦尔顿侯爵夫人举办的舞会，霍夫曼原本并不感兴趣。麦尔顿侯爵夫人是社交场上的红人，她的客人很多都大有来头，但这种‘大有来头’不一定是霍夫曼会在意的那种。

但今晚有些特殊，给霍夫曼的请帖是外交部长拿给霍夫曼的。如果原本没有别的安排，即使只是给部长面子，也最好来一趟。

来到跳舞厅的霍夫曼并没有跳舞的打算，直到麦尔顿侯爵夫人和一位女伴走过来，那位女伴示意原本和霍夫曼说话的一位男士，麦尔顿侯爵夫人则是示意霍夫曼…霍夫曼轻轻颔首，向麦尔顿侯爵夫人伸手。

两对男女就这样滑入舞池。

“公爵？呵呵，刚刚我们一直在休息座后面观察您呢…您一直不下场跳舞，简直要让我以为您对今天的舞会不满意了。”和霍夫曼共舞的麦尔顿侯爵夫人，语气中略带抱怨。虽然这种语气的话谁都会说，但她就是很擅长这个，能将抱怨的话说得幽怨又娇媚。

此时一般的男人，是很吃这套的。

霍夫曼却像是没听出这种不同，只是平淡地解释说：“夫人，您的舞会很好，只是我一向不喜欢和人跳舞。”

“是的，我好像是听说过…”麦尔顿侯爵夫人露出若有所思的表情，然后说：“这可太稀奇了，现在的年轻人们，谁不喜欢跳舞呢？您是那种和陌生人跳舞，便会觉得活受罪的人吗？”

麦尔顿侯爵夫人当然不是关心霍夫曼喜不喜欢跳舞，所以这样的对话也就持续了两三个来回。很快，她话锋一转，说道：“其实，我来邀请公爵您跳舞，是因为一项任务…请您不要觉得唐突……”

“您看到了吗？今天第一次在上流社会舞会出场的克莱尔，哦，就是斯宾塞子爵夫人，她希望我帮忙打听一件事——斯宾塞子爵夫人娘家，有一位小姐，是子爵夫人最小的妹妹，年轻貌美，也很富有…我直说了吧，关于结婚，您是怎么想的呢？”

霍夫曼沉默了几秒钟，摇摇头：“夫人，我对于结婚，想法很简单…我愿意与我爱的人结婚，不然就毫无必要了。”

其实原本就是‘毫无必要’而已，‘我愿意与我爱的人结婚’，是霍夫曼这一年多以来的‘感悟’。

“哦，爱情…”麦尔顿侯爵夫人吃吃笑了几声，其中有几分嘲笑的意思，但听的人并不会觉得冒犯。她又继续说：“是的，现在大家都想要爱情，爱情实在是个好东西——我只是没想到，您也是这样的想的。”

“自从在宫廷中和您认识，您一直以来都太严肃了，我甚至从没听说过您和哪位小姐有过…哦，我是不是有些冒犯了？总之，您真的和我过去想的不太一样，原来您也和普通男人一样，想要‘爱情’。”

“如果知道您也想要‘爱情’…”说到这里，正好音乐来到一个转折点，麦尔顿侯爵夫人把握好机会，猛然投入到霍夫曼怀中，像是因为音乐突然的变奏，没有掌握好节奏一样…一瞬间，他们靠得很近很近。

麦尔顿侯爵夫人的表情管理是做得很好的，抬起头来时笑意盈盈，仿佛这是不值一提的普通小事一样。对霍夫曼低声说道“如果知道您也想要‘爱情’，我一定会满足您的…毕竟我还记得，十几年前的您就非常吸引人了。”

“很多女士都在关注您，您知道吗？只不过您太严厉了，让人爱慕又尊敬，实在