了’，显然不大看得起。

这个时代，看小说就是打发时间的常见手段，但与此同时，大家又将这当作是一种拿不出手的爱好。

因为这样的原因，小说作家，除非是最顶尖的那一批，不然平时不一定会宣扬这一身份。在‘女作家’，这种情况更加常见。

莱兹华斯太太和范尼之所以要丽琪不要太早说起自己是小说作家，就是忧虑在没有感情基础时就说了这事，会让对方立刻放弃。

但丽琪还是顺口就说了，她没有将母亲和姐姐的‘警告’放在心上。主要是，她并没有那么在乎结婚的事儿…虽然结婚也不是不行，可单身也不错，所以她就单纯做自己，愿意求婚的就来，不愿意的她也不在意。

丽琪和帕里斯·雷克菲多一起来到茶点室，走了一圈，才在一个不算特别显眼的位置找到了杰克和范尼。他们坐在同一张小桌旁，有点儿挤，但也还算能接受（这种吃茶点的小桌，本来就是给两个人用的）。

丽琪就给双方做介绍，不管心里怎么想的，双方都表现得很热络，仿佛是认识多年的朋友。

事情到此，算得上进展顺利，范尼很高兴妹妹才来库泊，第一天参加舞会，就吸引了一个年轻人。然而当事人这个时候注意力已经完全跑偏了，她看到了斜对面的一对男女觉得很有意思——那是一个年轻漂亮的女人，和一个年长的男人的组合。

他们的年纪够做父女了，但看他们之间的氛围，绝对不是父女！另外也不是交际花和金主，他们就是普普通通的未婚夫妻的样子，只是年纪差的有点儿多。

对于这一有些异常的情况，丽琪就忍不住猜测原因…是因为爱情来了，就不能考虑年龄了，还是有一些别的考虑呢？为了金钱是最常见的，但也有可能是女子受了情伤，在这种情况下，谁的求婚都会答应……

被丽琪观察的那对男女，绝对不会想到有人想了那么多。这对男女，其中那个年轻姑娘，正是莎莉·汉密尔顿。而这个男人则是玛瑟斯先生，他算起来是欧内斯特伯爵的远房表兄。

在妻子约瑟芬‘死’后，欧内斯特伯爵虚伪也好，为了自己的名誉着想也罢，并没有立刻不管汉密尔顿家。而汉密尔顿家除了汉密尔顿太太，就只有两位单身的小姐了。对她们最好的照顾，就是为他们介绍一桩婚事！

这在此时的认知里，是毫无问题的。

首先是戴安娜·汉密尔顿，为她介绍的人正是这位玛瑟斯先生。玛瑟斯先生是一家报社的老板，有钱、有社会地位，今年40岁，曾经结过一次婚，妻子在生第二个孩子的时候去世，留下来一儿一女。

在欧内斯特伯爵看来，玛瑟斯先生配戴安娜绰绰有余。戴安娜虽然也挺漂亮，但她太乏味平淡了，而且随着年龄增长，姿色在消失，气质的影响就更大了。另外，她还是个‘老姑娘’，上了三十岁的‘老姑娘’！说实话，这在婚嫁市场上甚至不如‘寡妇’呢！

再加上她没有嫁妆，能和一个普通绅士结婚，在此时的人们眼里，就算是最好的结果了。而如果是玛瑟斯先生，那她无疑是中了头奖！

其实欧内斯特伯爵已经做好玛瑟斯先生对戴安娜·汉密尔顿不感兴趣，自己得另外介绍一位条件稍差的先生的准备了——但这其实挺麻烦的，欧内斯特伯爵的社交圈里，没有太差的人。

至于莎莉·汉密尔顿，情况也差不多，不过因为她更年轻、更漂亮，性情更活泼，欧内斯特伯爵介绍的是一位富商的次子。因为备受父母宠爱，那个年轻人应该也能得到不少家产，这又和贵族家庭内的次子待遇不同了…也同样是很好的结婚对象。

玛瑟斯先生几乎是不出所料的，对戴安娜·汉密尔顿不感兴趣。很难说，这种看起来很好，实际上没什么机会成功的介绍，是不是欧内斯特伯爵完全不用心的结果。

而莎莉和那位富商次子，也没有成功。她倒是挺愿意和对方结婚的，对方被她的美貌与风情迷住，也不在乎她有没有嫁妆——可中间出了一点儿意外。富商次子在一次舞会上被另一个美貌姑娘迷住了，这次更着迷，就以最快的速度求婚了。

啊…这……

就是这个时候，莎莉和玛瑟斯先生搭上了…中年男人被年轻女孩儿的美貌与活力迷住，而莎莉也不在乎对方差点儿成为自己的姐夫，并且比自己大了十几岁的事儿。她就觉得玛瑟斯先生作为报社老板，有钱有地位，而且40岁也不算老，结婚也不错。

这是他们出现在库泊的原因，莎莉已经接受玛瑟斯先生的订婚了。这次库泊之行，是莎莉的要求，她想要在婚前就玩一圈，而不要婚后才度蜜月。玛瑟斯先生一点儿也没犹豫，甚至为此还邀请了汉密尔顿夫人和戴安娜同行，以免被人说闲话。

当然了，此行的全部开支，都由他来承担。

汉密尔顿夫人对此倒是挺开心的，三个女儿中她本来就最喜欢莎莉，现在她的‘亲亲小莎莉’眼看着要前途大好，她只替她高兴，并庆幸自己不必担心老无所依了——自从约瑟芬‘去世’，汉密尔顿家的情况就一天比