？”

“帮你也是帮我自己，你要能做出好货，以后我这边有单，也多个选择。

生意嘛，多个朋友多条路。

这街上的钱，一个人是挣不完的。”

李晨沉默了几秒，很郑重地端起茶杯。

“姐，以茶代酒。

这顿饭你请，这份心我记着。

将来我李晨要是在这条街上站住了，第一个请你喝酒。”

李艳萍端起杯子，跟他碰了碰。

“好，我等着。”

邹连梅坐在旁边，没说话，只低头吃鱼。

眼角余光扫着李晨的侧脸。

那张脸，比刚来东莞时瘦了，黑了一点，可眼睛里那点火，还旺着。

回桂花楼的路上，李艳萍走在最前头，步子轻快。

经过一个卖凉茶的摊子，停住，买了三杯。

“这家的祛湿茶，做皮具的都该多喝。

厂里胶水闻多了，身体里全是湿毒。”

李晨接过去，一口气喝了半杯，苦得皱眉。

“苦就对了，不苦不叫祛湿。”

李艳萍自己也灌了一口，转头看邹连梅，“梅姐，你以后看住他。

做这行，光有胆子不够，还得有个能踩刹车的人，你比他稳。”

邹连梅淡淡一笑。

“我踩得住吗？他那脾气，你认识久了就知道。”

“踩不住也要踩，男人做生意容易上头，头脑一热就把家当全押上去。

你得像那根皮带，勒着点。”

李晨叫起来：“我什么时候上头了？我这不是一步步走嘛。”

“你上回看完桂花楼，回去就辞职了，这还不叫上头？”

邹连梅斜他一眼。

李艳萍哈哈大笑，笑得凉茶杯都端不稳。

“有戏，你们俩搭档，有戏。”

到了桂花楼，李艳萍回档口继续守铺。

李晨和邹连梅在附近转了两圈，熟悉地形。

晚上八点，李艳萍带他们去了表姐那间旧屋。

屋子在桂花楼背后一条巷子里，七楼，没电梯。

楼道里堆着旧纸箱和花盆。

门一开，一股子久不通风的味。

李艳萍推窗，风灌进来。

“旧是旧了点，但胜在安静。

隔壁住的是个做鞋材的，白天都不在家。

楼下有菜市场。

买菜方便。”

李晨里外看了一圈。

客厅小，摆张旧沙发和一张方桌。

卧室有张木床，床头贴着几张发黄的明星海报。

厨房窄，只能容一个人转身。

卫生间在阳台上，简陋，但能用。

“五百，很好了。”

李晨说。

“那你们自己收拾。

我先回档口，明天中午再过来找你们。”

李艳萍走到门口，朝邹连梅挤眼。

“床的事，你们自己商量，明早李晨要是脖子疼，可别怪我。”

邹连梅作势要抄扫把，李艳萍笑着跑了，脚步声在楼道里“噔噔”

远去。

门关上，屋里只剩两个人。

李晨把包放下，走到窗边，看着外头的夜景。

解放北路的灯把半条天映成橙黄色。

远处中港皮具城的霓虹招牌一明一灭。

“这地方，晚上比白天还热闹。”

邹连梅走到他旁边，并肩站着。

“李晨，你想清楚了？工厂那一套，我们熟。

可开厂接单，跟当拉长师傅，不是一回事。

拉长出错，扣工资。

老板出错，赔身家。”

“我想清楚了，先跟着这条街学，李艳萍愿意给我介绍单，我就先接。

接回来做，做出来给钱。

赚一分是一分。”

“那住的地方怎么办？总不能在她表姐屋里做货。”

“先做单，场地另外找。

我打听过了，新市那边有那种小作坊，可以按天租台。

把裁好的皮拿过去，借机器打。

费用不高。”

邹连梅转过头，看着他的眼睛。

“李晨，你早就在盘算了，是不是从广州回去那趟，就开始想了？”

“嗯。

从我被陈万年逼走那一刻起，我就没打算再回厂里当棋子，我要自己做。”

窗外的风涌进来，带着热腾腾的市声和远处火车的汽笛。

邹连梅没再说话，过了好一会儿，轻轻“嗯”

了一声。

“那就做，我帮你。”

李晨侧过头。

她的侧脸被窗外的光映着，额头上的旧疤淡了许多，像一道慢慢愈合的印记。

“