一边跟皇商反覆商量入股细节、空房修缮、人进来后怎么分批安置；一边还得继续想新的点子——女团式的载歌载舞要怎么落地、特製衣裳与兽耳兽尾怎么搭配、表演与接客怎么衔接，才不至于让客人觉得只是人多就完事。四个旧人的状态也得盯着，淫值与关係值都在上升，稍不注意就容易过度消耗。

最让她头痛的，是欧老闆。

这几天他接连找上门，次数比以往都勤。

第一次还只是旁敲侧击，问她最近是不是在扩充人手；第二次已经直接把话挑明，说自己听闻有大批罪臣女眷要被送进来，语气里既有试探，也有明显的不满。第三次来的时候，他甚至把之前送的两个做衫女人的「去留」也提了出来，暗示这些人当初是他的诚意，若她另攀高枝，诚意也可以收回。

欧老闆坐在厅中，瘦黑的脸上笑意不达眼底：「老闆最近忙得很啊。皇商那边的事，我多少也听到了风声。四十多个女人……规模不小。只是有些生意，一旦张开了手，就由不得自己想收就收。」

她端着茶，神色如常，心里却清楚：欧老闆已经把她与皇商的接触看在眼里。人口商人最怕的，从来不是别人赚钱，而是自己的货源与渠道被截走。如今皇商要送人进来，等于在他眼皮底下另起炉灶，他不可能一声不吭。

「欧老闆放心。」她放下杯子，声音平稳，「青楼小本生意，能多条路就多条路。您之前给的人与方便，我记着。往后若有合适的合作，不会忘了您。」

欧老闆盯着她看了片刻，才慢慢点头，却没有真的放下戒心。

临走时，他留下一句话：「希望老闆说话算话。否则……有些帐，就不只是银子那么简单了。」

门关上后，她独自站在厅中，感觉肩膀上的压力又重了一分。

皇商要入股，欧老闆在施压，四十多人的安置与新点子还在准备。

这盘棋，比她预想的更难下。

她把皇商再次请到主厅，这次不再绕弯子，直接把算盘摊开。

「分成我认三成给您，我留五成，两成做公积。」她把一张写好的单子推过去，「修缮空房、安置四十多人、前三个月粮钱与衣裳，您出大头。之后每月固定开销，按股分摊。红利按月结，帐目您随时可查。」

皇商低头看单，她又把花费一项项念出来：空房打扫与简单修补、床褥被帐、冬夏两季粗衣、特製表演衣、米面炭薪、伤药脂粉、下人加添、打赏与应急。每一笔后面都标了预估数目，加起来绝不便宜。

「这单子是大，危也大。」她语气平静，「欧老闆那边生意小，危少。若这批人进来后不合适，或您那边有变，我仍可再约欧老闆，把多余的人转出去。两边都不把路走死。」

皇商听完，沉默片刻，忽然笑了：「老闆倒是坦白。大买卖本来就该把危讲清楚。」

他用指节敲了敲那张单，「三成我认。人，一个月左右送来。这段时间你先把地方腾好、衣裳备好。我那边会先拨一笔起动的银子过来。」

总算谈妥。

人一走，她立刻把两个做衫的女人叫来：「四人的日常衣裳与工作服，全部加紧做。日常要能穿得出去、不扎眼；工作服仍按特製路子，方便解、方便露、方便上手。一个月内必须备齐，新的一批人进来前，旧人先要像个样。」

两个女人应声下去。

她又亲自去后厨与杂物间查看。

米面还够撑一阵子，炭要再进；胭脂水粉所剩不多，且都是最粗的货色。若往后真走「日间才艺、夜间香艳」的双轨，脸面与气味都不能太差，这笔开销省不了。

夜里她独自对着系统面板，忽然生出另一个念头。

只靠接客与表演，规模一大就容易被两边势力捏住。若能另开门路——比如把做衫女人的手艺对外接活，做些体面人家也能用的贴身衣裳；或是把厨娘的补汤、伤药方子略作改良，卖给城中需要养身的人——不一定赚大钱，却能多一条不那么腥的活路。

她把这想法先记在心里，没有立刻动。

人还没到，分成才刚谈死，欧老闆的眼线也还在外面转。

眼下最要紧的，是把这一个月用好：衣裳、吃食、脂粉、空房，以及那条随时能退回欧老闆那边的后路。

她第二日一早就换了身最不起眼的青布衣，带上一个龟公，出了青楼。

四十多人不可能人人都适合这一行。有的年纪大、有的身子弱、有的脸面或性子根本接不了客。若全往厢房里塞，不只养不起，还会把好不容易做出来的特色稀释掉。城中行情并不差，只是得找对能消化人手的门路。

他们先去了布行与成衣铺。

近来丝棉价格稳中有升，大户人家仍肯为体面的贴身衣裳花钱。两个会做细活的女人若能带着手艺接外单——中衣、肚兜、戏服、甚至体面的闺中之物——不必挂青楼的招牌，也能赚工钱。龟公打听下来，一件做得精细的中衣，城里能卖到八钱到一两不等，比粗活划算。