事过去三年了，执事堂那边一直想拿回去。今年宗门内库缺玄参，执事长老派他来丹房探过两次口风，想把源矿的产出重新划给执事堂直管。我要是让他把你带走，他转头就会拿你要挟丹房。你今天是我借过的人，明天要是被他从药庐拎出去，丢的是丹房的脸。”

她说完这番话，站起身来，拍了拍裙摆上沾的灰，走到他面前。

两人隔着一臂的距离。她仰着脸看他，那股果香混着药草气又飘过来。

“说吧，明天怎么着。”

“楚清漪回来之后，我问她。”

“她回来得晚。”沈赤霞偏头看了一眼窗外——天井上方那片天已经暗下来了，瀑布的水汽笼着最后一点天光，“执事堂的帖子，向来是第二天巳时问话。她要是再晚两个时辰回来，你明天早上就得一个人去。你要是拖到巳时还没到，程执事那边就有理由派人来带。”

叶尘看着她。

她说话时眉尖微蹙，眼尾那颗小痣随着嘴动一跳一跳的。

她今晚来这一趟，其实就是替他把两条路摆明了——跟她走，或者等楚清漪。

他来内门这些天，沈赤霞做事从来不兜圈子；她今天能站在这里跟他说这些，已经比说多少话都清楚。

“你有法子。”他说。

“有。”她答得干脆，“今晚跟我去丹房。丹房地底有一口暖泉，是当年专修火系功法的人留下的。暖泉的泉眼里刻了一套聚阳阵，能把你经脉里的阳气吸出来，重新灌回丹田。你在暖泉里泡一夜，明天早上出来的时候，经脉里干净得很，像一张白纸。程执事那根针探进来，什么都探不着。”

“代价呢。”

她看着他，眼尾那颗痣随着嘴角的弧度弯了弯。

“代价是你得欠我一个人情。这个人情什么时候还，怎么还，我说了算。”

叶尘把侧室的门掩上，跟着她出了洞府。石门在他身后合拢，天井里那盏石座小灯还亮着，池里的水声从身后漫过来，随即被石门隔断。

沈赤霞走在前面，绕过老松，沿着崖壁那条窄路往山下走。

夜雾比下午更浓，月光石一盏一盏亮着，光晕被水汽放得很大，走在其间，像穿行在一串模糊的灯珠里。

她走得快，暗红的衣角在一层一层的雾里时隐时现，马尾随着台阶一级一级地摆。

走到岔路口，她停了一下，回头看他。

“对了，明天从暖泉出来之后，路过药庐别进去。小满嘴碎，你身上带着丹房暖泉的味道，她一闻就知道你昨晚在哪。”

“那什么时候回药庐。”

“午后。等程执事问完话，你该干嘛干嘛。药庐那边我给你留了活，明天的药材分拣是早晚各一批，你赶得及。”

她说完，转身继续走。

叶尘跟在她后面三步远，看着她从岔路口往第五峰方向拐。

走了约莫半刻钟，丹房那八根赤铜柱先从雾里露出来，铜身被炉火烘得发暖，雾气贴上去，晕开一圈浅浅的金边。

正殿门口那尊九龙炉的炉膛里火还燃着，光从铜盖的镂孔里漏出来，一圈，一圈，映在湿漉漉的石板上。

沈赤霞走到正殿门口没有停，绕过殿侧那条窄道往后走。

后面是一排低矮的附属石屋，最末一间门上挂着一块小木牌，牌上刻着“泉房”两个字。

门口蒸腾着一层薄薄的暖雾，从门缝底下漫出来。

她推门进去。

叶尘跟进去时，迎面一层热浪。

石屋里是一间不大的静室，地面正中挖着一口方池，池面冒着白气，池底深处泛着一层暗红的光，一明一灭——是聚阳阵的阵纹，在泉眼里缓缓转着。

池边搁着两条擦身的布巾，叠得整齐，旁边是一套干净的里衣。

沈赤霞走到池边蹲下，伸手探了探水面，回头看他。

“脱衣服，下去。”

她语气平常，像在吩咐药庐里一件再寻常不过的差事。

叶尘解开道袍，搭在池边的木架上，里衣也褪了。

赤着上身，从池边踩着石阶下到水里。

暖泉的水比体温高出一截，刚没到腰，热度便顺着脚心顺着小腿往上爬，他浑身的毛孔一层层打开，经脉里那层太阴诀的阴气被热水逼着往外退，一丝一丝地散。

他深吸一口气，整个人沉下去，水没到锁骨的位置。

沈赤霞蹲在池边看他。水汽把她的脸熏得发红，额前的碎发很快湿透，贴在鬓角。她没急着出去，就蹲在那里，看他泡。

“热吗。”她问。

“热。”

“热就对了。这叫逼气，把经脉里藏的东西往外赶。你今晚泡够四个时辰，明天早上出来之前，我再给你灌一道收气诀，把暖泉吸出来的阳气重新封回丹田。那一道收气诀有点烈，你得忍着点。”

叶尘靠在池壁上，仰头看着她。

她蹲在池边，暗红劲装的领口被水汽熏得微微