大补之效。”

东平太妃又沉默了一会儿。

“时辰不早了。”

东平太妃站起身来，将那两幅小像放回了条案上，手指在后像的边缘不自觉地多停留了一瞬才松开：

“多谢真人赐茶，本宫……改日再来。”

“贫道恭送太妃。”

这一次经过含春阁门前时，东平太妃的视线没有再停留。

但脚步在门前略微放缓了半拍。

张三蹲在排水沟边，把这半拍记在了心里。

——

穿越第二百三十六日，午前。

第三次了。

东平王太妃的青帷马车第三次停在了清虚观门外。

这一回换了一件水蓝色的对襟褙子，头上那支翠玉耳坠换成了一对小小的珍珠坠子，脂粉倒是比前两次略施了一些，唇上染了淡淡的一层口脂。

手里，还是那卷《清静经》。

但这一回，东平太妃走进后殿待客小室时，张三注意到那卷经书被握得更紧了些，指节微微泛白。

李四照例沏茶，落座。

“太妃今日想聊些什么？”

东平太妃坐下了，双膝并拢，脊背挺得笔直，那卷《清静经》被放在膝上，双手叠在书上。

沉默了好一会儿。

“真人。”

“贫道在。”

“上次……那两幅小像。”

“太妃记得？”

“记得。”

东平太妃的声音轻得像叹息：

“这几日，本宫每晚闭上眼都能看见。”

李四没有接话，只是安静地等着。

书香门第的女人，不能催，不能逼，不能替她说出口，得让她自己一个字一个字地吐出来。

“本宫想了很久。”

东平太妃低着头，目光落在《清静经》的封面上：

“南安妹妹变了，北静妹妹也变了，还有好几位……本宫不瞎，看得出来，本宫原以为自己能做到‘清静无为’，能做到‘致虚极守静笃’，能把这些看作身外之事不放在心上……”

“但做不到？”

“做不到。”

东平太妃的嘴角牵了一下，不知是苦笑还是自嘲：

“本宫六十多岁了，真人，照了一辈子的镜子，最近几年已经不太敢照了。

每次照镜子都觉得里面那个人又老了一些，老得……本宫自己都不太认识了。”

“衰老是天道之常。”

李四温声道。

“是天道之常。”

东平太妃重复了一遍：

“本宫读了一辈子书，什么道理不明白？

生老病死，人之常情，不必执着，不必贪恋，《清静经》上写得明明白白，‘既得遇道，当以觉悟为先’，本宫以为自己已经觉悟了，以为自己能坦然地老下去，可是……”

声音顿了一下。

“可是？”

“可是看见南安妹妹站在马球场边上，三十来岁的模样，笑得那般灿烂，本宫的心就……”

东平太妃的手指攥紧了膝上的书册：“就乱了。”

“人之常情。”

李四的声音极轻，极温和：

“太妃不必苛责自己。”

“真人。”

东平太妃抬起了头，那双沉静的眼睛里蒙上了一层薄薄的水光：

“本宫想问……

那个术法……”

“太妃请问。”

“当真需要……”

声音越来越低。

“当真需要……那种事？”

最后三个字几乎是从唇缝里挤出来的。

“那种事”。

不说“阴阳交合”，不说“房事”，不说“男女之事”，用了一个最模糊最含蓄的“那种事”。

书香门第的女人连说到这个话题都要拐十八道弯。

“是。”

李四的回答简洁而坦然：

“师徒二人与受术之人行阴阳交合之法，将精元注入体内，持续三日不间断，这是术法生效的必要条件，无可替代。”

东平王太妃的耳根红了。

不是微微泛红的那种。

是从耳垂开始迅速蔓延到耳廓，然后沿着耳后漫过脖颈，一路烧到了藕荷色褙子的领口里面去了。

张三在后殿的回廊里假装搬一口水缸，通过共用意识把那抹红色的蔓延轨迹看得清清楚楚。

从耳根到脖子根。

书香门第出来的，脸皮薄到了极处，光是听到“阴阳交合”四个字就已经红成这样了。

那要是真的到了含春阁的榻上——

张三的喉结动了一下。

北静王太妃说过一句话：

“东平姐姐这种人，越是闷，越是压着……

一旦放开了，怕