：

“我知道贾姐姐你去清虚观的次数比她还多，七八次打不住，我知道那清虚观里有个叫玄清真人的道长，据说生得一表人才仙风道骨……我还知道，去过的老太太们嘴全紧得跟蚌壳似的，问什么都只说‘灵验’两个字，旁的一概不提。”

她说完了，右手食指在案上轻轻敲了两下。

“贾姐姐，你是个爽快人，我也是个爽快人。”

甄太妃微微偏了偏头，那个角度让她颈侧的线条显得格外优美妩媚。

“咱们打开天窗说亮话，你那张脸，怕不是什么道家药浴、什么祈福法事能弄出来的吧？”

贾母沉默了数息。

然后她叹了口气。

“不是。”

甄太妃的眼睛亮了。

“那到底是什么？”

贾母端起茶杯浅浅啜了一口，又搁下，似乎在整理措辞。

“甄姐姐。”

她缓缓开口：

“我先问你一句话。”

“你问。”

“你这辈子，怕不怕老？”

甄太妃的神情微微凝了一瞬。

然后她笑了，笑得很坦然：

“怕，怎么不怕，年轻那会儿我是宫里头第一等的美人儿，走到哪里男人的眼珠子恨不得粘在我身上扯不下来。那时候觉得青春是天经地义的事，觉得这辈子永远不会老……可一晃眼几十年过去了，镜子里的脸一天比一天认不得了。”

她说得很平静，没有哀怨，没有感伤，只有一种经历过万千繁华又看遍了落花流水之后的坦荡。

“怕。”

她重复了一遍：

“所以贾姐姐别跟我绕弯子了。”

贾母点了点头。

“那我便直说了。”

“你说。”

“清虚观那位玄清真人……确实有些本事。”

贾母的语速放慢了，一字一句斟酌着说：

“不是药浴，不是丹丸，也不是寻常的道家功法，是一种……极为特殊的秘术。”

“什么秘术？”

“要……与人行那事。”

贾母到底是大家出身的老太太。

虽然已在师徒身下沦陷了许久……

但当着外人的面说起这个，面上还是浮起了一丝薄红：

“真人说……是以阴阳交感之法，将精元中的蕴灵之气灌注于女子体内，方能激发逆转衰老之效。”

甄太妃的眉毛慢慢挑了起来。

“男女双修？”

贾母微微点头。

甄太妃非但没有惊讶，反而嘴角弯出了一个极为微妙的弧度，那是一种了然于胸的、甚至隐含兴味的笑。

“我还当是什么。”

她轻声说：

“原来是这个。”

贾母看着她这副反应，倒是有些意外。

想起当初太皇太后得知真相时，那种几乎要把椅子扶手掐碎的震惊和抗拒，再看看眼前甄太妃这副“就这？”的轻松模样，两个人的反应简直是天壤之别。

“姐姐不觉得……”

贾母试探着问：

“荒唐？”

“荒唐什么？”

甄太妃从案上的点心碟里拈了一块桂花糕送进嘴里，慢慢嚼着，唇齿间溢出淡淡的桂花香气。

“贾姐姐，我在那后宫里头待了四十六年，什么没见过？太上皇年轻时宠幸嫔妃一晚上三四个，那叫荒唐；西域进贡的那些个采战秘术，太上皇让太监们偷偷去学了回来试在嫔妃身上，那也叫荒唐……如今不过是换个方向，让男人的精元来养我的颜面，这算什么荒唐？这叫天道好还。”

贾母被她逗得忍不住笑了一声：

“你倒想得开。”

“想不开有什么用？”

甄太妃将嘴里的桂花糕咽了下去，拿帕子点了点唇角：

“人活一世，图的不就是个痛快？年轻时图宠爱图权势图脸面，老了还图什么？图棺材板子好看？”

她往前倾了倾身子，那双媚眼直直看着贾母，眸中已全然是打定了主意的果决。

“贾姐姐，你既已说了实话，我也不跟你兜圈子了，我要去，这事我要。”

“可……”

贾母犹豫了一下：

“我还没说完呢。”

“还有什么？”

“不是……不是一个人。”

贾母的声音低了几分：

“是两个。”

甄太妃愣了一瞬。

“两个男人？”

“真人说……精元蕴灵之法需要师徒二人共同施展。”

贾母微微偏过了头，目光没有直视甄太妃：

“一个是玄清真人本人，另一个是他的记名弟子，师徒二人的精元在三日之内……交替灌注，体内不可长时间空着……方能生效。”