“灰鳐号”结束了短途跃迁，从扭曲的时空通道中脱离。舷窗外，景象为之一变。

不再是深邃的黑暗与璀璨的星辰，取而代之的是一片无边无际、色彩迷离的星云。这就是“尘埃星云”，并非由炽热气体构成，而是由无数细小的、反射着遥远恒星光线的星际尘埃和冰晶组成。它们如同宇宙中的薄纱，缓缓飘荡，将视线内的一切都渲染得朦胧而梦幻。

这里光线昏暗，能见度极低，常规雷达也受到严重干扰。是一片天然的隐匿之所，也是zoi犯、逃亡者和进行见不得光交易的理想地点。

凌夜降低了船速，小心地驾驶着“灰鳐号”在尘埃云中穿行。根据“百耳屋”的情报，那个可能存在“净尘”药剂交易的地下贸易站，就隐藏在这片星云的某个角落，一个编号为zt-03的废弃矿业中继站。

他开启了增强型感应器和被动声纳，仔细搜索着周围的信号。几个小时枯燥的搜寻后，一个微弱的、断断续续的能源信号和经过加密的通讯波段，终于被捕捉到。

循着信号源，“灰鳐号”缓缓靠近。穿过一片浓厚的尘埃帷幕，前方出现了一个依附在一块巨大不规则小行星上的、如同锈蚀肿瘤般的建筑群。那就是zt-03中继站。

中继站入口是一个巨大的、如同矿洞般的船坞，里面停泊着十几艘各式各样的飞船，从改装得面目全非的武装货船到小巧灵活的快速艇，无一不透露着此地居民的非同寻常。

凌夜将“灰鳐号”停靠在一个偏僻的角落，锁好系统，佩戴好能量shouqiang和生存刀，走了下去。

中继站内部比外面看起来更加破败和混乱。空气循环系统似乎有问题，弥漫着一股金属锈蚀和某种化学试剂的怪味。昏暗的灯光下，各种奇形怪状的生物（有人类，也有其他智慧种族）在通道中穿行，彼此警惕地保持着距离。

这里没有明显的管理机构，一切都遵循着黑暗森林法则。

凌夜的目标很明确：找到交易“净尘”药剂的渠道。他首先来到了中继站唯一一家看起来像样的酒吧——“尘埃之眼”。

酒吧里人声嘈杂，烟雾缭绕。凌夜走到吧台，点了一杯最便宜的合成酒精饮料，然后状似随意地向酒保打听：“听说这里能弄到‘净尘’？”

酒保是个脸上带着机械义眼的中年男人，他擦拭着酒杯，头也不抬：“找‘老鬼’。他在b区第七仓库。不过，那老东西脾气怪得很，有没有货，看心情。”

凌夜放下几枚星币作为小费，转身离开了酒吧。

b区是中继站的仓储区，更加阴暗潮湿。凌夜按照指示，找到了第七仓库。仓库大门紧闭，他敲了敲门。

过了好一会儿，门上一个小窗滑开，露出一双浑浊而警惕的眼睛：“谁？”

“买货的。‘净尘’。”凌夜简意赅。

里面沉默了几秒，然后大门发出嘎吱声，缓缓打开一道缝隙。

凌夜侧身进去。仓库内部堆满了各种奇怪的收藏品：古老的仪器、生物的标本、甚至还有几具残缺的机甲。一个穿着油腻工作服、头发花白杂乱、身上散发着浓烈机油和草药混合味道的干瘦老头，正坐在一个工作台后，摆弄着一个复杂的机械零件。他就是“老鬼”。

老鬼抬起头，用那双浑浊的眼睛上下打量着凌夜，声音沙哑：“‘净尘’？那玩意儿可不好弄。你要它做什么？”

“抑制能量污染。”凌夜没有隐瞒，直接释放出一丝“深渊烙印”特有的冰冷侵蚀气息。

老鬼浑浊的眼睛里瞬间闪过一丝精光，他放下手中的零件，凑近凌夜，像狗一样嗅了嗅，脸色变得凝重起来：“嘶……好重的‘锈蚀’味！小子，你惹上daa烦了！”

“所以需要‘净尘’。”凌夜平静地说。

老鬼坐回椅子，摇了摇头：“‘净尘’产自‘枯萎花园’，那地方……邪门得很。近几年流出来的货越来越少，价格也翻了几番。我手里……现在没货。”

凌夜的心沉了下去。

“不过……”老鬼话锋一转，眯着眼睛看着凌夜，“如果你真的急需，而且不怕死的话，我倒是知道一个可能搞到‘净尘’的路子。”

“什么路子？”

“最近有一支考古队，或者说……探险队，正在招募好手，目标就是‘枯萎花园’外围的一个前哨站。据说那里可能还遗留着一批旧的‘净尘’库存。”老鬼压低声音，“他们给的报酬里，就包括‘净尘’。”

考古队？探险“枯萎花园”？凌夜皱起了眉头。这听起来就像是一个陷阱。

“队伍在哪？”

“就在中继站，领头的是个叫‘维克多’的老学究，住在c区临时宿舍。”老