卢忠看着刘永诚，心里早已明白这内廷派来的监军，已成了秦烈的应声虫。

“刘公公，内廷的规矩，你忘干净了？”卢忠盯着他的老脸，冷声警告。

刘永诚心里叫苦。

他在钱粮司亲眼看见秦烈把人剥皮实草，现在不顺着秦烈，今晚烂石滩底下就得有他一个坑。

“规矩？大人的规矩挡得住鞑子铁骑？”

秦烈一拍桌子，震得酒壶乱晃。

他站起来，俯视卢忠，低声道：“卢大人，宣府百姓要吃饭，鞑子刀要血。朝廷若能给钱给粮，给本帅三万精兵编制，秦某人现在就跪下接旨，这壶酒喝出个肠穿肚烂也绝无二话！”

他往前逼了一步，盯着卢忠的眼睛，冷声道：

“可朝廷若给不了，还想用老掉牙的制衡之术锁本帅的喉咙，那就对不起了。长升魁的生铁是我用俘虏换的，地下的火药是我用流民汗水砸出来的！这宣府九百里边防，朝廷管不了，我秦烈自己管！朝廷给不了的活路，老子自己去抢！”

屋里死寂。

校尉吓得屏住呼吸。

卢忠死死盯着秦烈。

他在京城见惯了战战兢兢的部将，也见惯了贪婪的兵痞，但秦烈不一样，这年轻人眼里只有理智。

他不要封侯拜相，他要九边的绝对掌控。

“秦烈。”

卢忠站起身，把绣春刀往腰后挪了挪，自嘲一笑：“于少保说得对，你是个独夫。但如今的大明，也确实需要一头守在北门的恶犬。这酒，既然大人不愿喝，我不勉强。”

说完，卢忠伸手一掀，将整壶春风酿泼在地上。

酒水在泥地上滋滋作响，泛起异味。

秦烈挑眉，把自己那碗浑浊的烧刀子递过去：“卢大人，这才对脾气。尝尝这个，辣嗓子，但喝下去肚子热。”

卢忠接过瓷碗，一仰头喝干。

哪只道烈酒入喉，呛得他咳嗽几声，脸上泛起血色。

“好酒！够烈！”

卢忠“哐”的一声砸下瓷碗：“圣上的旨意，本指挥使已经传达。长升魁的生铁，朝廷可以当没看见。但伯颜帖木儿，也先的赎金一到，人必须放！朝廷需要休养生息，这时候杀一个也先弟弟，除了触怒鞑子大军，没有半点好处！当然，朝廷会记下你的功劳，希望伯爷能够说到做到。”

“成交。”

秦烈坐回椅子，又抄起一块牛肉，“成林，带卢大人去西厢房歇息。长升魁昨天送来的马，挑两匹最好的送给卢大人的随从。大老远来送酒，不能缺了礼数。”

“末将领命。”

柳成林侧身请卢忠出门。

卢忠看了秦烈一眼，一拂袖子，带人走出议事厅。

待脚步声走远，刘永诚这才长出一口气，瘫在椅上擦着冷汗：“我的秦伯爷，您刚才那番话，可吓掉杂家半条命。那可是锦衣卫指挥使，折子直通天听，您怎么不服个软？”

秦烈把啃了一半的牛骨头砸过去：

“服软？刘公公，你在塞北待了两个月，脑子怎么还跟京城文官一样？卢忠要是真想办我，今天带过来的就不是一壶酒，而是两个卫所的调兵文书了。他是在替新皇帝投石问路。”

刘永诚一愣：“投石问路？”

秦烈冷笑，走到窗前看外面操练的守夜营：“新皇帝刚登基，位子不稳。石亨握着京营，于谦在兵部独揽大权。皇帝躺在龙椅上后背发凉。他现在不怕我在宣府造炮，就怕我和石亨联手，或者和于谦穿一条裤子。我今天表现得越是不服管教，表现得越像个兵痞独夫，景泰爷在京城反而睡得越稳。”

刘永诚眨了眨眼，猛地一拍大腿：“哎呀！伯爷高明！您这是故意当个孤臣给万岁爷看啊！”

“行了，别拍马屁。”

秦烈转头，嫌弃地看着他，“长升魁的生铁进来了，后山作坊加紧。刘公公，过几天朝廷要是下旨提拔，你那监军印信盖得利索点。耽误了守夜营扩建，本帅拿你那楠木棺材当柴烧。”

“盖！砸锅卖铁杂家也给您盖上！”刘永诚哈着腰点头。

外面雪下得更大。

秦烈裹了裹粗布衣裳，吐出一口热气。

南边在盘算龙椅，漠北在盘算赎金，而在这座孤城里，他盘算的是下一批野战炮什么时候拉上长城。

“大头，去后山通知鲁铁石，晚上给他加两斤熟牛肉、一壶烧刀子。让他盯紧了，三天之内，再出两尊炮壳子。”

秦烈拉开门，迎着风雪走向军营。_c