时，可汗还派了巴特尔将军火速前来保护您的安全。”

阿穆尔心中涌起一股暖流，眼眶微微泛红，感激地说道：“多谢可汗挂念，父亲他一向如此，总是将我和北狄的安危放在首位。如今我与苏烈正打算去刑部大牢，看看能否从刺客口中挖出线索。”

使者点了点头，眼神中透露出鼓励：“如此甚好。公子一定要小心行事，早日查出幕后黑手，为自己讨回公道，也让北狄的威名不受损害。”

阿穆尔坚定地说道：“放心吧，我定会全力以赴查清此事，给可汗，给北狄一个满意的交代，绝不让那些暗中作祟的势力得逞。”

送走使者后，阿穆尔与苏烈立刻马不停蹄地前往刑部大牢，他们深知，时间紧迫，每一分每一秒都可能成为揭开真相的关键，而背后隐藏的真相，或许会如同一颗重磅炸弹，让整个局势变得更加错综复杂，风云变幻……

而此时，叶澜公主在周国边境小城经历了帮助卖艺老者的事件后，心中对周国的印象变得更为复杂。她决定在小城多停留一日，深入了解周国底层百姓的生活状况。

清晨，阳光洒在小城的石板路上，叶澜公主带着两名侍卫，身着朴素的便装，漫步在集市中。集市上热闹非凡，各种摊位琳琅满目，有卖新鲜蔬果的，有卖手工艺品的，还有卖热气腾腾早点的。叶澜公主走到一个卖刺绣手帕的摊位前，拿起一块手帕仔细端详。手帕上绣着精美的花朵，针法细腻，栩栩如生。

“姑娘，这手帕可是我家闺女亲手绣的，便宜卖给你了。”摊主是一位憨厚的中年妇人，脸上洋溢着朴实的笑容。

叶澜公主微笑着点点头，正准备付钱时，突然听到一阵喧闹声。她抬头望去，只见一队周国士兵正驱赶着人群，朝集市另一头走去。叶澜公主心中好奇，便带着侍卫跟了过去。

在集市的角落，士兵们正围着一个年轻书生。书生跪在地上，面前放着一幅字画，字画被踩得有些褶皱。叶澜公主走近一听，原来是书生摆摊卖字画，却被士兵们以妨碍市容为由驱赶。

“军爷，我只是想卖字画换些盘缠，求你们高抬贵手。”书生苦苦哀求。

士兵头目却一脸不屑：“少废话，赶紧滚，不然把你抓起来。”

叶澜公主看不下去，走上前说道：“军爷，他只是个手无缚鸡之力的书生，靠卖字画为生，你们又何必为难他呢？”

士兵头目上下打量叶澜公主，见她虽然穿着朴素，但气质不凡，心中有些忌惮。“你又是谁？少管闲事，这是上头的命令。”

叶澜公主皱了皱眉，心中对周国士兵的做法颇为不满。但她知道，此刻不宜与士兵起冲突。她思索片刻，从怀中掏出一锭银子，递给士兵头目：“军爷，这锭银子就当是给兄弟们买酒喝，放他一马吧。”

士兵头目见钱眼开，犹豫了一下，接过银子：“看在你面子上，这次就放过他。下次别让我们再看到。”说罢，带着士兵们扬长而去。

书生感激地看着叶澜公主：“多谢姑娘救命之恩，不知姑娘尊姓大名，日后定当报答。”

叶澜公主摆摆手：“不必挂怀，出门在外，谁都有难处。你这字画卖得可好？”

书生无奈地摇摇头：“如今世道艰难，百姓们大多为生计奔波，哪有闲钱买字画。”

叶澜公主心中不禁泛起一丝忧虑，她想，周国表面繁华，底层百姓却如此艰辛，这让她对即将展开的周国之行充满了担忧。此次前来寻求合作，不知周国是否真的有诚意，又能否帮助南乌发展壮大呢？这些问题萦绕在她心头，让她原本坚定的眼神中多了一丝迷茫。

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