喜事近了。”

昭贵妃且笑道：“我这里就等王爷一份贺礼，一定要隆重才行，别拿你赏赐府里那些格格侍妾们的东西随便来打发我。”

都是多年相熟的，彼此也不避嫌，玩笑几句李公公就来请裕亲王。冬云请主子上软轿，昭贵妃说在暖阁里待久了闷得慌想吹吹风，扶着她的手往翊坤宫走。半路上就瞧见几个太医匆匆往阿哥所的方向去，冬云在她耳边轻声说：“长生阿哥不太好。”

“那孩子也是，上回我去瞧就病了，这回佟妃去又病了，这是见不得生人的脾气？”昭贵妃不甚在乎，她满心等着妹妹入宫为自己膝下添子，阿哥所里这些小孩子，早不入她的眼。

冬云问：“您说佟妃娘娘最近老往阿哥所跑，是不是惦记要哪个孩子？”

昭贵妃不屑道：“那是她的事，你记着，在封后大典之前，我这儿不能出一点错，她要闹翻天也不干我的事，不要到时候又把脏水往我身上泼。”

“佟妃娘娘现在也闹不出什么事儿，身边的人全是太皇太后派去的。”冬云笑道，“太皇太后面上对主子虽淡淡的，心里还是明白，谁才最适合住进这坤宁宫。”

说话的工夫，一行人已经到坤宁宫附近。昭贵妃昂首望着那巍峨的宫殿，眸中露出胜利者得意的笑容：“之前还为得到这一切的代价委屈和不甘心，现在我想明白了，既然在这宫里我什么都没有，那就只能牢牢握住手中的权力，既然我不能为了皇上而活，那就为我自己，为我的家族好好活下去。”

之后两日，传说长生阿哥病情稳定些，宫里愁云似乎淡了。而皇帝那里朝务繁忙连去慈宁宫请安也时常只打发李公公，更是没有时间去看看儿子，或来看看荣贵人，这几天更索性连牌子也不翻，后宫没有一个人能去跟前伺候，倒也相安无事。

转眼二月末，本该有所转暖的天气突然刮了两天的大风，吹得整座紫禁城黑压压地冰冷，前朝又不知有什么紧要的事，每日有大臣奔波往来，八百里加急一趟一趟地送来送往，弄得后宫也人心惶惶。

这日明珠府送自家制的果子面点进宫，匣子里夹了一张纸条和一个小包袱，惠贵人看后皱眉不悦，着人把点心挑出来另用盒子攒了，才亲自送来慈宁宫。

太皇太后那里实则早吃絮了，应付敷衍几句，就打发她回去。可惠贵人刚要走，苏麻喇嬷嬷却说手边缺一个做针线的，把她贴身带着的宫女留下。弄得她心惊胆战，回到殿阁后坐立不安。只等那孩子回来，说被嬷嬷留着做针线什么话也没说，惠贵人才舒了口气，但立刻又吩咐道：“即日起就在这里，不必跟着我了，没有我的允许，哪儿都不能去。”

而当她独自静下来时，心头的抑郁却怎么也散不去。在她看来，只要处置了这个宫女世界就清净了，可偏偏明珠府那儿有人记挂着，明珠夫人溺爱儿子，口口声声说这丫头是她外祖娘家的人，一定让她多照顾着，自己当初答应时，怎料到会有现在的事，后悔也无用。

虽然小半个月过去了，宫里对此事一点动静也没有，但惠贵人却是每天都看见这丫头，每天看见她每天就会想起这些事。她那样小心谨慎的人，心里怎么装得下这么大一根刺，可明珠夫人又来催促，问她几时能把人送出去，还把那种东西送进来。

“若非我家道不济，怎会依附你们，把我当什么人了？”惠贵人每想起来，心中就憋一口气，她和明珠是堂兄妹，两家到如今，明珠府在朝中如日中天，自家却已成泛泛之辈，唯靠她这个贵人在宫内撑着门面。

因明珠有意亲近，惠贵人也乐得在宫外有个大靠山，这些年大事小事互相照应着。可明珠夫人却仗着自己皇室出生，又仗着夫家对自己越发不客气，总差遣她做些琐碎的事，这一次更惹这么大的麻烦，她早已怨气深重。

此刻正在寝殿里生闷气，乾清宫突然来人，李公公派小太监来说，皇上白天念叨了几次鸡丝粥，粥容易做，可皇帝最喜欢惠贵人这边做的，虽也未必要吃，还劳烦惠贵人着人准备着，万一皇上那里想起来了，不必手忙脚乱。

惠贵人忙答应下，打发人赏了那小太监。回来换衣裳准备亲自下厨时，突然瞧见案头那方匣子，里面装着明珠夫人让她偷偷塞到钟粹宫里去的东西，她的心怦怦乱跳。转身又见那孩子捧着水盆进来，顿生怒意，心下一横，决定能不能成事就看今晚。之后便趁屋内无人，从匣子里取了一包东西塞在了袖子里。

夜里粥熬成了，等待乾清宫消息的工夫，惠贵人心血来潮，翻出自己旧年穿的衣裳，说如今身子宽了再不能用，分给宫女们裁开做些夹袄褂子，又赏了几支钗子珠花给她们，彼此玩闹似的，都打扮得漂漂亮亮的。

嬉笑的工夫，乾清宫来人，李公公到底是十几年伺候在身边，果然猜中了皇帝今晚想吃什么。而惠贵人明明才吩咐过不让那宫女跟着自己出门，今晚却又让她捧着粥跟自己去。

一行人到乾清宫时，恰有一波官员散了，近来朝廷忙得不可开交，这么晚了还有大臣来议事。偏那样巧，容若也从里头出来，乍相见，不及行礼，他