房间里点炉子吗？”

“当然，壁炉的烟囱都是通的！”房东太太以为贝里斯小姐在问壁炉的事儿，理所当然道。

“不，我是说，除了壁炉之外…”察觉到房东太太的脸色为难，贝里斯小姐连忙解释：“不，我不是要在房间里做饭…我想，偶尔煮一壶水，或者煮点儿粥，这是允许的吧？”

房东太太半信半疑：“壁炉也可以…当然，壁炉肯定没有那些炉子省炭——如果你非要煮点儿什么，我只能允许你用酒精灯煮茶和咖啡，我不想房子被烟熏的乱七八糟，更不想房子烧起来。”

贝里斯小姐忙说：“您不必放在心上，我只是随便问问。”

这个话题略过，房东太太见他们是真的有些心动想租了，就想了想说：“如果贝里斯夫人您真的想要租下这个套间，您能按年付租金的话，我可以将房子以每年20镑的价格租给您。”

嗯，是的，是贝里斯夫人…毕竟之后还要带儿子丹尼斯一起过来住，如果说自己是单身，之后就没法解释了。所以对房东太太的说法是，‘贝里斯夫人’是个年轻的寡妇，丈夫死了之后，一点儿可怜的遗产不够母子生活。只能将原本还有几年租期的独栋联排房屋转租出去，自己住更便宜的房子。

房东太太了解了这些背景，对这位年轻的寡妇，也是有些同情的，所以给出了一个相对不错的租金…在丹宁街，这样的房子，这样的价格，就真的算便宜了。

因为双方都有意，布莱恩也默认了贝里斯小姐的选择，这桩房屋租赁就这样谈下来了。

当然，贝里斯小姐也有试图和房东太太‘讲价’，以争取条件更有利自己，只可惜她没这个天赋…最终说了有一会儿，只说定了水费由房东太太承担（每天有水的时间有限，自来水公司收水费也没有水表，就直接是按水龙头多少收费的，所以这是一个确定数字）。

本来贝里斯小姐还想让房东太太负责煤炭的费用的，然而没能说定，就只能放弃了。

原本以布莱恩的出身，对于‘讲价’这种事儿应该是不陌生的。即使是他的父母，也一向是斤斤计较的。但在这一刻，看着这样的贝里斯小姐，忽然，她身上最后一点儿温柔似水，完全符合理想中妻子样子的‘优点’，在布莱恩眼里也暗淡了。

他看到了她出身带来的‘市侩’——或许他自己曾经也是这样的，但现在他已经抛弃那些了，以至于看到贝里斯这样，还会觉得尴尬。

签订了租房合同，告辞之后，布莱恩和贝里斯就这样走在‘丹宁街’上。布莱恩深深吸了一口气，说道：“亲爱的，有件事我们必须得谈谈了……”

红粉世界169

丹宁街是以住房为主的街道，所以街头没什么人。贝里斯小姐挽着布莱恩的手走在街头，两人的谈话基本上也没人能听清。

“亲爱的，有件事我们必须得谈谈了……”

“是的，布莱恩，你说吧…你说什么我都会认真听的。”贝里斯小姐的语调轻柔悦耳，完全地顺从，这也是一直以来布莱恩最喜欢的地方之一。

“关于离婚的事，我们已经谈过不止一次了，上一次我们谈得不太顺利，我承认那次我太过于粗暴了…但你得明白，我不是不重视你和丹尼斯，只是我得为我的前途着想。而只有我越来越好，你和丹尼斯才能有更好的未来。”

和上次的强硬不同，布莱恩这次提到‘离婚’，语气是温情脉脉的，仿佛一切都在为贝里斯小姐，还有他们的儿子丹尼斯着想。

“可是……”即使说到这份上了，贝里斯小姐依旧没有着急打断布莱恩，态度也不是‘防御性’的，或者‘对抗性’的。她只是很担心，很害怕的样子，抬起头看着布莱恩，眼泪便在眼眶里打转。

“可是我很害怕，布莱恩…我当然希望你更好，我也知道我不该拖累你。如果我也是一位绅士的女儿就好了，那样就能名正言顺地成为你的妻子了，而不用像现在这样，叫你和丹尼斯，一个羞于有我这样的妻子，一个甚至不能有一个正常的家庭。”

“我太在乎您了，所以担心您被别的女人抢走，一旦连您妻子的身份都没有了，我凭什么和那些小姐们比呢？我既没有财产，又没有美貌，更没有好出身…哦！我甚至都不年轻了，我比您还年长些呢！”

虽说这年头的上流社会，年轻人的第一个爱慕对象，甚至情人，往往会是那种比自己大一些的成熟女性。但要说到结婚，很少有女大男小这种情况出现。这一点，看上流社会男女的的普遍结婚年龄就知道了，男性普遍在二十几岁，女性普遍二十不到呢！

“请您千万不要抛弃我…我除了您，又还能指望谁呢？”贝里斯小姐的语气凄楚，然而凄楚中又是抓住救命稻草一样的信任与坚定。

“我不会抛弃你的，贝拉，你是我的初恋，我那么爱你，而且我们还有丹尼斯。像我们这样深刻的关系，根本是分不开的。”早就想好了一切的布莱恩很平和，很有耐心，和上次的‘无可奈何’，以至于‘暴怒’，是完全不一样的。

‘