大家开始认为他们是比较稳定的那种‘富’——本来也是，奥斯汀家是做实业的，又和那些投机商，甚至金融家，不是一个方向。

再加上，奥斯汀夫妇以一种缓慢，但比较扎实的方式加入到了上流社会，认识越来越多的人。自然而然的，这个圈子也就开始真正接纳他们作为一员了——这让奥斯汀夫妇很振奋，薇薇安也觉得不错。

要让薇薇安来说，虽然她也知道这个时代所谓的上流社会没什么意思，这个时代光鲜的一面都是以黯淡的大多数为基础的…但人活在世上，总是难免受到社会环境，受到他人眼光的影响。

说着不在乎他人眼光而活的人，又有几个能真正做到呢？能做到的，都是‘一时豪杰’了。至少薇薇安上辈子就只是个普通人，这辈子生活在这么个世界，也没有脱离大多数，一下有了‘举世皆浊我独清’的觉悟。

如果真有那个觉悟，她就不应该平静无波地做着工厂主家庭的女继承人，享受着这个时代最上层的各种。而是应该先发奋‘著书’——马克思的原作记不得多少，不可能照抄，但核心精神是知道的，各国做做调查，写些调查报告什么的总可以。

发奋著书之后就有了理论指导，接下来就该是让世界体会到镰刀锄头的力量了。

但她没有，她能做的也就是让自家工厂雇佣的工人都有不错的报酬，尽量保护工人的生产健康，工厂出钱给他们投意外伤害保险什么的。这些的基础，一半是她受过的教育和良知让她这样，另一半也是奥斯汀家旗下的工厂利润都很高，供得起。

……

“这就是你想看的煤气灯安装…说实话，我不明白你为什么会对这些感兴趣。”苏珊挽着薇薇安的手臂，不以为然地说。

时间过得很快，又是一年过去，薇薇安已经是北美林堡学院二年级的学生了，而且下半年还要上三年级呢！最近薇薇安因为想看煤气管道施工，以及煤气灯安装的现场，就来缠着苏珊。

苏珊家附近，最近正在展开这些工程呢。

白玉兰广场安装煤气灯的计划还是失败了，因为超过一半的房主都不认为这是一个好主意——煤气管路线要将房子都弄坏了，这只是最基础的！煤气灯会将天花板熏黑，又或者在房子里飘散出油腻的煤灰，这也勉强能接受，毕竟过去使用蜡烛也有差不多的困扰（当然，如果是蜡烛，这类问题程度会轻一些）。

而且反正房子里仆人多，他们每天擦擦洗洗，不就是为了维持房子里的器具永远锃光瓦亮么。

然而煤气灯的问题还不止是这些，长期使用煤气灯的房子，植物是很难生存良好的。这是个大问题，毕竟和礼兰人很迷园艺，除了温室，房间里放盆栽也很常见。

另外，暴露在空气里的丝绸，如窗帘、沙发枕、桌旗等更是会迅速出现各种问题！还有油画，遭遇煤气灯也是令人担心……

煤气灯当然有它的优点，但它的缺点也很多。它的很多缺点在它应用于公共领域时，都是可以忽视的，所以将煤气灯作为路灯使用，推行的很是顺利。在公园、戏院这样的场合，用的也很好。

但一旦进入私人领域，麻烦就大了。之前不是问题的，全都成了问题。而之前是问题的，现在就更是问题了——比如，之前应用在公共领域时，前期要铺设煤气管道，就是一笔很大的开支了。这样的开支放到私人身上，只会觉得更夸张。

有钱人当然是出得起这个钱的，但煤气灯的缺点让有钱人就有些看不上它啊！

一句话总结，穷人用不起，富人看不上…真就是这样的。

薇薇安没有解释自己为什么想看煤气灯安装，只是转头问苏珊：“你们家现在安装了煤气灯，怎么样呢？”

白玉兰广场的房主没同意安装煤气灯，但周边一片，有些中产阶级社区，倒是相对积极。苏珊家所在的那个街区就是这样，几乎是半条街的人都愿意‘煤气入户’。

当然，这里面可能也有他们临街居住，而且那一片正在装煤气路灯了的原因。安装煤气路灯，管道就会通到这儿，对于路旁的居民来说，入户成本当然就比较低了。

白玉兰广场这方面的条件相对来说还差一些，毕竟这里是闹中取静的一片。住起来是很舒适，但也因此没有了市政规划的路灯工程——不过，薇薇安猜测，煤气路灯这两年一定会出现在白玉兰广场。

大家只是觉得煤气灯入户不大好，对煤气路灯还是很喜欢的。至于说社区因此要花的钱，羊毛出在羊身上…其实对白玉兰广场的住户来说，这都不算什么。

“煤气灯的确比较亮，当然，如果多点几根蜡烛，是能和煤气灯一样亮，甚至更亮堂的。不过，用煤气灯可比用蜡烛便宜多了，蜡烛从来都不便宜，特别是蜡烛税又加了之后——这是我妈妈抱怨过的，她的账本上，我家每年的蜡烛开支，很稳定的占据有着收入的1到2呢！”

薇薇安相信，像伍德福德先生那样过得还不错的中产阶级律师，也是会对价格敏感的。这有点儿像薇薇安上辈子，有人觉得发达国家的老