父亲也只有咱们兄弟几个，四郎身体又一向弱，成天病歪歪的。

你从小学武，父亲还把你送去天门山学艺，如果不是真的在战场上负伤给打怕了……”

“他怕了，就要断了我的后路吗？”

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清宁殿很少有这样凝重的气氛。

金碧辉煌的大殿本来就威严压迫人，朝臣入殿来面圣，举凡有事要回，都格外谨慎，就连内阁首辅沈殿臣也不例外。

实在是昭宁帝的脾气算不上好，年轻时候甚至可以称得上有些残暴。

仁君圣主，他跟这四个字从来不沾边。

文武百官在昭宁帝面前，少有敢轻狂放肆，更别说是孟浪无状。

今天的清宁殿，却格外不同。

徐照做了几年的禁军统领，其实深得昭宁帝信任的。

护卫宫城的职责交到他手上，实则是把自己的身家性命一并托付的。

这样的人，只要不涉及到党争一类的事情里去，平日里昭宁帝对他总是多出些耐心和信任。

自从他战场负伤回京，统领禁军，到如今也有七八年的时间，昭宁帝几乎连一句重话也没跟徐照说过。

眼下徐照跪的笔直，直挺挺跪在殿下，端的是一派绝不退让的架势。

昭宁帝面沉如水，一言不发，已经好半天没有应徐照的话。

孙符站在一旁看着，便知道恐怕是不好。

偏偏这样的情形，他做奴才的，实在是没有开口的资格。

徐照又俯身下去磕了个头。

昭宁帝大手一挥：“你不用磕了，朕只问你，徐照，徐冽这个武状元，你果真要朕拿掉吗？”

天子肯退让一步，多难得的事啊。

孙符急的鬓边盗出一层的冷汗来，恨不得跪下去替徐照回上一句不必了。

徐照却真的一点儿也不让步的：“皇上知道臣，当年战场负伤回京，在家里足足养了一年半的时间，才捡回来这条命，但也落下了旧疾，年年都要复发一次，每逢天寒地冻，臣这条腿就老是出问题。

臣晓得朝廷正值用人之际，不然也不会开武举科。

可是臣膝下只有三个儿子，四郎他身体又不好，先前承蒙皇上恩典，点了胡御医去给四郎诊了个脉，四郎能不能熬过今年冬天都还不知道，胡御医一定也回明了皇上的。

六郎虽然是庶出，可他从小养在上房院里，臣也没拿他当庶出的孩子看待。

他自幼骨骼惊奇，是练武奇才，臣当年也确实是这样培养他的。

只是如今，臣请皇上可怜可怜臣……臣实在不愿骨肉分离，白发人送黑发人。”

昭宁帝倏尔笑了。

徐照心下也咯噔一声。

他抬头看上去，匆匆一眼，紧着又收回视线，哪里敢真的同天子对视良久。

但是昭宁帝的确是在笑，眉眼弯弯的。

“行了，你去吧，朕知道了。”

就这样……？

徐照心里头有些不敢确认，就跪在殿中没有动。

昭宁帝啧了一声：“你在朕跟前当差这些年，从来没求过朕一件事。

可怜天下父母心，朕也没有不体恤你的。

只是可惜了你们家六郎，他的确是个不错的。

如今朝廷开武举科，他虽然是武状元，但除他之外，也有不错的孩子，你既然舍不得，就把他留在身边吧，再过几年，朕自然给他个好前程，或是放到禁军中历练几年，等将来好准备接你的班。”

徐照待要再开口，昭宁帝已经摆了手叫他去。

直到出了清宁殿，徐照才发觉他后背早就已经浸湿透了。

孙符亲自送他出来的。

本来是把人送出殿外便好，今日孙符却犹豫一瞬之后，随着徐照下了殿前玉阶。

徐照驻足回望他：“孙总管有话跟我说？”

孙符几不可闻叹了口气：“大统领，奴才是自幼服侍皇上的，皇上的脾气性情，天底下再没有比奴才更明白的。

您今儿在皇上这儿开了这样的口，皇上给足了您面子，也给足了徐家面子。