顾婉约也没想到自己会等这么久，作为金科状元，却久久没有等来任职的消息，吏部仿佛把她给忘了。不过她三尺微命一介书生也就罢了，可作为富甲一方又名列三甲之一的姬墨舒居然也是如此。

起初进士及第的喜悦早已淡却，期间姬墨舒修书回去豫州告诉姬夫人莫要担心，随后支开顾婉约，自己一个人来到京郊的树林。

她对着树林试探的叫了声。

“影子。”

不出一会儿，只听林间传来细细簌簌树叶摆动的声音，随后她的跟前居然真的出现了五个影卫。虽然苏娘告诉过她只需要叫上一声影子就会出来，但当真的看到这些神出鬼没的影卫还是会觉得惊悚，身边一直有人暗中盯着的感觉。

五个影卫看起来都不大，二十来岁上下的年纪。

“你们中谁是主事的？”姬墨舒问。刚刚问完，五人中便站出来一个年纪不大的姑娘，姑娘对着她单膝跪下，拱手道，“主子有什么吩咐？”

“你叫什么名字？”

“我叫影十四，另外四位兄弟姊妹依次排后，十五十六十七十八。”影卫是按牌号命名的，若是没有为首的影子，剩下的谁牌号靠前谁便是主事。

“那便叫你十四罢，如今我这样可要做些什么？又或是注意些什么？”姬墨舒谨慎道，现在她不敢轻举妄动，尴尬的身份让她做什么事都必须慎之又慎，既不能让皇帝生疑，也不能让苏娘误会，夹在中间仿佛是个人质，还是个装傻的人质。可她毕竟不是提线木偶，这样耗着不是办法，她有许多问题需要问清楚，也需要回去与姬夫人重新相谈一番，而不是在京城孤立无援还被监视。

“还望主子等一等，应该很快就有安排了。”

“那我可以先回沧州吗？”

“还不行，主子就留在京城，莫要引起他人怀疑。”

……

姬墨舒挑眉，无声的瞪着单膝跪下的影十四。心中有种说不出的滋味，好似被软禁了，安排这些影卫保护她是其次，最重要的职责其实是监视她吧？

苏娘……竟然对她都到了这个地步吗？

姬墨舒转身拂袖而去，决绝的背影告知着眼前的五位影卫，她很不痛快。

回到客栈的时候，她发现顾婉约在点灯写着什么，走过去一看，好奇问。

“又给家里写信？”

“可不是嘛，逗留在京已经一个月，家里该是急了。对了，我准备顺道给魏夫子写信，问问夫子的意见，你要一同吗？”顾婉约抬头问。

“魏夫子？”姬墨舒双眼一亮，对了，她怎么没想到问问魏夫子的建议，真是被苏娘逼傻了，她又不是惟命是从的笨蛋，还有别人可以问的。她连忙坐了下来，想到监视她的影子们便对顾婉约说，“那你替我一同问。”

“替你？”顾婉约歪了歪头。

姬墨舒点头，“我不想让苏家知道。”

“原来如此。”顾婉约明白过来，姬墨舒最大的问题不是如她这般一穷二白的困境，反而是因为身份太尴尬复杂了。

给魏夫子寄信以后，有了希望，两人也就安心下来等待了。

不过意外总是会忽然到来，在寄出信件的一周左右，顾婉约竟然收到了吏部印发派遣的公文。

顾婉约，赴任青州县令。

吏部的安排让两人都为之惊愕，始料未及。

青州，那可是当之无愧的穷乡僻壤之地。青州地处南方丘陵地带，毗邻蛮夷之地文明不高，离京城山高水远，地形崎岖复杂，环境闭塞，哪怕是走官道都能把人绕晕，更要命的是，南方环境潮湿，每年的夏秋季节都会遭受来自海上的风暴，那可是青砖房子都难以抵挡的天灾，自古贬官要么去西北边关，要么就是南下蛮夷之地了。

由此可见，赴任青州县令相当于把一个前程似锦的状元郎安在了贬官的位置。顾婉约虽然是寒门书生，但也是地地道道的江南人士，生活不富裕，但也没有饿肚子。如今远赴青州，先不说会不会饿肚子，到了那种偏远蛮夷之地许是当务之急便是水土不服，运气好或许几年后有所作为调任回京，可若运气不好，那就客死他乡。

顾婉约拿着吏部的公文神色复杂，半天说不出话。姬墨舒只是无声拍拍她的肩膀，想说点安慰的话，却同样半天说不出来。

不过顾婉约似是没有特别难以接受，仿佛早已经猜到了。只见这位几月前还面露自卑的寒门书生忽然一挺腰背，腰杆笔直的模样仿佛此时她的肩上撑起了一片无形却称之为身不由己的天。

“婉约，你……你不必太过担心，青州虽然路途遥远，但是豫商历年都会去，若是有什么困难可拜托去到那里的豫商告知我。”姬墨舒以为她是故作坚强便如此说道。

顾婉约摇摇头，忽然眼含精光，仰头绽放出一个坦然的笑容，明媚的笑容让人瞧着就能感受到她的自信与坚毅，她笑着道，“不必说了，经过这一波三折，我已然看开。”

“看开了？”

“嗯，以往我读书